Pancake Day o Shrove Tuesday

Arrivati qui in UK ci siamo accorti di una tradizione a noi poco nota e cioe' Pancake Day, ora presi dalla curiosita' siamo andati a cercare di capire le origini di questa festa che, ovviamente, da quando abbiamo le nostre figlie che vanno a scuola non ci siamo piu' lasciati sfuggire! Praticamente come dice il nome stesso e' la giornata dei pancake e li mangiamo a colazione, pranzo e cena!! Ma vediamo di cosa si tratta: e' un giorno di festa e viene celebrato il Martedi' antecedente al Mercoledi' delle ceneri

Nei paesi cristiani anglo sassoni questo giorno era l'ultimo giorno prima del periodo del digiuno e ci si confessava per esserti assolti dai peccati, una campana suonava per richiamare i fedeli alla confessione, la campana veniva chiamata Pancake Bell e ancora oggi la si sente suonare. Questa giornata era l'ultima occasione per utilizzare uova e grassi prima di entrare nel periodo di Quaresima ed il modo piu' semplice e velice per utilizzarli era appunto fare i pancakes

Il tradizionale pancake inglese, da non confondere con quello americano, e' fino e largo (molto simile ad una crepe), viene fritto in padella con olio o burro e viene farcito con sciroppo d'acero o succo di limone e zucchero. La ricetta tradizional e' composta da quattro semplici ingradienti:

• uova, che simboleggiano la creazione
• farina, che rappresenta il bastone della vita
• sale, che rappresenta la salute
• latte, a simboleggiare la purezza

Pancake Day si festeggia principalmente nei Paesi dove in parla inglese soprattutto in UK, Irlanda, Canada e Austalia; durante questa giornata ha luogo la famosa  "pancake race", una corsa che viene fatta dalle donne  indossando un greambiule da cucina, un cappello o una sciarpa in testa e si deve correre tenendo una padella calda con un pacake che cuoce, lo si  deve far girare tre volte e la prima ad arrivare in chiesa deve offrire il pancake a colui che suona la campana, ricevera' in cambio un bacio e verra' proclamata vincitrice della corsa. L'origine di questa corsa, secondo la tradizione, risale al 1445 quando una donna ha sentito suonare la campana mentre stava cuocenso i pancake e per sbrigarsi ad arrivare in chiesa e' uscita con la padella in mano ed il pancake ancora al suo interno

Re Carlo III, cerimonia per l'incoronazione

Re Carlo III nasce a Londra il 14 Novembre 1948, e' il maggiore dei quattro figli del Principe Filippo d'Edinburgo e della Regina Elisabetta II, e' stato nominato Principe del Galles il 26 Luglio del 1958 ma l'investitura formale ha avuto luogo il 1 Luglio del 1969. L'8 Settembre 2022 muore la madre, Regina Elisabetta II, e automaticamente diventa Re del Regno Unito e degli altri reami del Commonwealth.

La cerimonia di incoronazione di Carlo III, come Re, e di sua moglie Camilla, come Regina Consorte,  avra' luogo a Londra il 6 Maggio del 2023 nella cattedrale di Westminster e verra' officiata dall'arcivescovo di Canterbury.  Al momento ancora non si conoscono tutti i dettagli e la lista degli invitati, sappiamo pero' che l'8 Maggio e' stato proclamato Bank Holiday (giorno di festa nazionale) cosi' d'avere un lungo weekend di festeggiamenti; e' stato inoltre svelato l'emblema che sara' presente negli street parties, nei vari raduni e fara' parte del merchandise ufficiale

Il disegno e' composto dalla rosa d'Inghilterra, il cardo di Scozia, il narciso del Galles e il trifoglio d'Irlanda, insieme i 4 fiori compongono la forma della corona di Sant'Edoardo, che sara' appunto la corona che verra' utilizzata per incoronare il sovrano durante la cerimonia; la scelta di rappresentare le nazioni con i fiori nazionali e' dovuto all'amore che re Carlo ha per la natura. L'emblema e' stato disegnato da Sir Jony Ive

Il 7 Maggio ci sara' uno speciale "Coronation Concert" trasmesso dalla Bbc che avra' luogo nei giardini del Castello di Windsor, per permettere al pubblico di partecipare ci sara' un'estrazione di 5000 nominativi ed ogni persona ricevera' 2 biglietti,  lo stesso giorno tutti i cittadini sono invitati a festeggiare organizzando feste per le strade condividendo cibo e festeggiamenti, infine l'8 Maggio e' la giornata legata al volontariato quindi l'associazione "The Big Help Out" riunira' i cittadini con diverse attivita' di volontariato

Re Carlo indossera' la corona di stato imperiale durante la cerimonia ma verra' incoronato re, come da tradizione, con la corona di Sant'Edoardo, la corona e' stato rimossa dalla Torre di Londra a Dicembre per essere modificata, inoltre e' stato annunciato che Camilla verra' incoronata Regina Consorte utilizzando la corona della Regina Mary, anche questa corona e' stata rimossa dalla Torre di Londra per essere modificata: e' stato deciso di rendere omaggio alla Regina Elisabetta II inserendo nuovamente i diamanti di Cullinan III, IV e V i quali venivano spesso indossati come gioielli dalla regina, verranno inoltre tolti 4 degli 8 archi per dare cosi' un'immagine diversa rspetto a quella della regina Mary al momento della sua incoronazione

E' stato inoltre annunciato che durante la cerimonia verranno suonate e cantate diverse musiche e canzoni  che si fonderanno tra tradizione, cultura e cerimonia volte a riflettere l'amore e il supporto di una vita da parte di Re Carlo verso la musica e le arti. Re Carlo ha personalmente commissionato le nuove musiche ed ha scelto il programma musicale per la cerimonia che includera':

• un nuovo inno  (Andrew Lloyd Weeber)
• una marcia per l'incoronazione (Patrick Doyle)
• un pmedley eseguito in solo da un organo che coivolgera' la musica delle varie nazioni del Commonwealth (Iain Farrington)
• un tributo al Principe Filippo d'Edinburgo, verra' eseguito musica greco ortodossa (The Byzantine Chant Ensemble)
• Fanfares eseguite dalla banda di stato dei trobettisti  e dai trombettisti della Royal Air Force

Infine la Regina Consorte ha lanciato "The Coronation Champions Award" per mettere i nluce gli sforzi dei volontari di tuttoUK

Il Grande Incendio di Londra

Nella notte del 2 Settembre 1666 Londra fu vittima di un grande incendio propagadosi da una panetteria,  "The King's Bakery", in Pudding Lane; in quel periodo gli incendi erano molto frequenti ma l'estate del 1666 fu particolarmente torrida e la pioggia fu assente per diverse settimane, di conseguenza le case e gli edifici fatti di legno erano completamente asciutti.

In poco tempo crollarono 300 case e i vigili del fuoco fecero fatica a contenere l'incendio, il panico comincio' a diffondersi per la citta' ed alcune persone cercarono rifugio dal fuoco gettandosi nel Tamigi cercando di lasciare la citta' con le barche.

Re Carlo II venne informato del disastro e ordino' di buttare giu' le case che si trovavano sulla linea del fuoco per cercare di creare una barriera e contenere le fiamme ma fu tutto vano. La mattina del 4 Settembre mezza citta' era in fiamme e il re stesso aiuto' i vigili del fuoco con i secchi d'acqua, fu tutto inutile ed allora si decise di usare polvere da sparo per far crollare tutte le case lungo le fiamme ma la cosa creo' ancora piu' caos perche' ci fu un grande boato e si diffuse la notizia di un'invasione da parte dei francesi.

I cittadini cominciarono a cercare rifugio fuori dalla citta', nel frattempo anche la cattedrale di St Paul venne circondata dalle fiamme e crollo'; fortunatamente la Torre di Londra fu risparmiata e durante la giornata del 6 Settembre l'incendio fu completamente estinto. Molto probabilmente la causa dell'incendio fu il forno lasciato acceso nella panetteria

Nonostante bruciarono e collassarono diversi edifici e case soltanto 6 persone persero la vita, il danno economico per la citta' e la popolazione fu elevato. Re Carlo premio' i vigili del fuoco donando loro una cospicua somma. Anche se l'incendio fu una catastrofe di notevole entita' fu, in un certo senso, anche un bene per Londra perche' le strade infestate dalle malattie furono distrutte dando cosi' la nascita ad una nuova citta'. A Pudding Lane, dove sorgeva la panetteria e' stato eretto "The Monument" per ricordare gli eventi di quei giorni del Settembre 1666.

Sir Christpher Wren venne incaricato, direttamente dal re, di ricostruire la citta' e la cattedrale di St Paul che vediamo oggi e' opera sua (1675/1711, all'interno della magnifica cattedrale troviamo una targa in suo onore ), cosi' come sono sue tante altre opere di quell'epoca, ricostrui' 52 chiese, mentre le autorita' cittadine diedero il compito a Robert Hooke e i due insieme crearono la citta' che oggi noi tutti conosciamo.

Sir Alfred Hitchcock

Alfred Hitchcock è nato nel 1899 nella zona Est di Londra in un quartiere chiamato Leytonstone. Nato in una rigida famiglia cattolica  il più giovane di tre figli , fin da bambino era affascinato dai film muti che venivano proiettati nel teatro locale e spesso disegnava gli attori e le scenografie sul suo taccuino.

All'età di 14 anni, Hitchcock iniziò a lavorare come apprendista presso la una compagnia telefonica, la Henley Telegraph and Cable Company e spendeva la pausa pranzo al cinema continuando cosi' sviluppare il suo amore per il cinema. Finalmente all'età di 21 anni, ottenne il suo primo lavoro nell'industria cinematografica come disegnatore di intertitoli presso la Famous Players-Lasky Company (in seguito Paramount Pictures) a Londra.

Gli inizi della sua carriera  furono contrassegnati da una serie di film muti di successo, tra cui "The Lodger: A Story of the London Fog" (1927) e "Blackmail" (1929). Questi film lo hanno reso un regista di spicco e gli hanno fatto guadagnare la reputazione di "Maestro della suspense", ancora oggi è considerato uno dei più grandi cineasti di tutti i tempi, ha diretto più di cinquanta lungometraggi, molti dei quali sono considerati dei classici del cinema. Alcuni dei suoi film più famosi includono "Psycho", "Vertigo", "La finestra sul cortile", "The Birds" e "North by Northwest". Questi film sono diventati sinonimo del genere thriller e continuano ad essere popolari tra il pubblico di oggi.

Nel 1939, Hitchcock si trasferì a Hollywood, dove continuò a girare film di successo, come "Rebecca" (1940), "Shadow of a Doubt" (1943), "Rope" (1948) e "Strangers on a Train" ( 1951). Una delle tecniche più riconoscibili di Hitchcock era il suo uso del "MacGuffin", un espediente della trama che funge da forza trainante dietro la storia ma alla fine non è importante per il tema principale, questa tecnica permette di tenere gli spettatori con il fiato sospeso.

Un altro stratagemma usato da Hitchcock nei suoi film è l' uso delle angolazioni e del movimento della telecamera per creare un senso di tensione e suspense. Era noto per l'utilizzo di riprese lunghe e carrellate per seguire i personaggi mentre si muovevano attraverso una scena e utilizzava i primi piani e angolazioni estreme per aumentare l'impatto emotivo di un momento. Molte delle sue tecniche e metodi di narrazione sono ancora oggi utilizzati dai cineasti e i suoi film continuano a essere studiati dai studenti di cinema.

La maggior parte della sua carriera si svolge ad Hollywood, ma Hitchcock non ha mai dimenticato le sue radici a Leytonstone. Tornava spesso a Londra per visitare la sua famiglia e i suoi amici e ambientava anche alcuni dei suoi film in città, come "The 39 Steps" (1935) e "Frenzy" (1972).

Nel 1999, il quartiere di Leytonstone lo ha onorato  ribattezzando la stazione della metropolitana in "Alfred Hitchcock" dove possiamo trovare una gamma di mosaici ispirati a iconiche scene dei suoi film,  una targa blu è stata posta sulla sua casa d'infanzia, per commemorare la sua vita e carriera. Sulla via principale troviamo anche un pub chiamato "The Birds".

Gli anni che Hitchcock ha trascorso a Leytonstone hanno giocato un ruolo significativo nel plasmare la sua passione per il cinema e il suo stile narrativo unico. Il suo lavoro continua ad essere celebrato nella sua città natale e in tutto il mondo, consolidando la sua eredità come uno dei cineasti più influenti e duraturi di tutti i tempi.

Alfred Hitchcock muore  nella sua casa di Bel Air a Los Angeles il 29 aprile 1980, all'età di 80 anni dopo aver sofferto di insufficienza renale. La sua morte è stata ampiamente pianta dalla comunità cinematografica, Hitchcock è stato sepolto nel cimitero di Holy Cross, Culver City, California, USA.

LONDINIUM, le origini di Londra

 L'Impero Romano si stabilì sulle rive del fiume Tamigi creando, nel 43 d.C., un importante insediamento commerciale: Londinium. La città romana era protetta da mura costruite per difendersi dalle invasioni barbariche e svolse un ruolo significativo nell'impero Romano durante il I e il II secolo d.C. Nonostante la sua impoprtanza per l'Impero Romano la città venne sacchegggiata dalle tribù barbariche nel 61 d.C. e fu abbandonata dai romani intorno al 410 d.C., quando l'impero ritirò le sue truppe dalla Gran Bretagna.

La città era una vivace metropoli, con una popolazione di circa 50.000 persone al suo apice.Le mura che la circondavano, oltre a proteggerla dagli invasori, fungevano anche da confine per l'espansione della città. All'interno delle mura c'erano  case, negozi, edifici pubblici e templi religiosi. Una delle strutture più importanti di Londinium era il Tempio di Mitra, un tempio di culto romano scoperto nel XX secolo; ancora oggi  possiamo ammirare i resti della  Londinium romana,  è possibile poter camminare lungo il London Wall ed è possibile ammirare anche i resti di un anfiteatro romano, che sarebbe stato utilizzato per gare di gladiatori e altri eventi pubblici. L'anfiteatro è uno dei più grandi della Gran Bretagna e si ritiene che avesse una capacità di circa 8.000 persone.

All'interno del Museo di Londra troviamo una vasta collezione di manufatti romani che sono stati ritrovati scavando nella  città, tra cui ceramiche, gioielli e strumenti. Questi manufatti forniscono informazioni sulla vita quotidiana delle persone che vivevano a Londinium e aiutano a dipingere un quadro di come sarebbe stata la città romana.

Londinium aveva una posizione strategica ed oltre ad essere un'importante città portuale dove le navi potevano attraccare rendendo cosi' la città anche un importante centro per il trasporto ed il commercio.  Londinium aveva anche una varietà di industrie, come la lavorazione dei metalli e la ceramica, che contribuivano a sostenere l'economia della città.  I romani costruirono un ponte sul Tamigi, che consentiva di trasportare facilmente le merci tra la città e il resto dell'impero.

Nonostante la caduta dell'Impero Romano, Londinium continuò a prosperare e si evolse nella città di Londra che conosciamo oggi. È affascinante considerare quanta parte dell'attuale città sia stata modellata dai romani, ed è un promemoria della profonda storia che giace sotto la metropoli moderna, ancora oggi è un argomento affascinante sia per gli appassionati di storia che per gli archeologi. I resti della città romana offrono uno sguardo al passato e forniscono preziose informazioni sulla cultura e la vita dell'Impero Romano.